Wim Blaauw, secretaris van het departement Hoogezand-Sappemeer, is een betrokken sociaal bewogen bestuurder. Hij schetst bestuurlijke uitdagingen maar ook het plezier in samenwerken met zijn medebestuurders van het Nut.
Wim Blaauw is circa dertig jaar lid van het Nut. ‘Na mijn pensioen kreeg ik wat meer tijd om bijeenkomsten bij te wonen,’ vertelt hij. ‘Toen ben ik in 2024 gevraagd om toe te treden tot het bestuur, eerst tijdelijk als interim-secretaris, en later officieel benoemd tijdens de ledenvergadering van november.’ Hij volgde daarmee Alice Brons op, met wie velen binnen het Nut Hoogezand-Sappemeer nog bekend zijn.
Het departement telt op dit moment ongeveer 166 leden, en het ledenaantal groeit nog steeds. ‘We merken dat mensen na de coronaperiode weer graag samenkomen,’ zegt Wim. ‘Natuurlijk vallen er ook leden af door leeftijd of overlijden, maar mond-tot-mondreclame doet wonderen. Nieuwe leden komen vaak via bekenden binnen.’
De vereniging trekt vooral leden van 50 jaar en ouder, maar dat is volgens Wim herkenbaar voor veel organisaties. ‘Verjonging is een uitdaging, zeker ook binnen besturen. De regels en verantwoordelijkheden – denk aan de Kamer van Koophandel, aansprakelijkheid en UBO-registraties – maken het er ook niet eenvoudiger op.’
Ondanks die formaliteiten heeft het bestuur van Hoogezand-Sappemeer de zaken goed op orde. ‘We hebben inmiddels alles netjes geregeld bij de Kamer van Koophandel en de bank,’ vertelt Wim. ‘Dat vergt best wat administratie, maar als het eenmaal loopt, gaat het goed. We hebben een fijn bestuur, met veel onderling overleg en plezier in het organiseren.’
De bijeenkomsten vinden meestal plaats in Hotel Faber in Hoogezand. ‘Dat is een ruime locatie waar tussen de 150 en 200 mensen in kunnen. Soms wijken we uit, bijvoorbeeld naar een historische scheepswerf, afhankelijk van het thema.’
Programma vol ideeën
Het bestuur stelt het jaarprogramma samen, maar staat open voor suggesties van leden. ‘Tijdens onze algemene ledenvergadering in november is er altijd een agendapunt voor ideeën van leden,’ vertelt Wim. ‘Vaak komen daar verrassend goede voorstellen uit. Het is fijn dat mensen actief meedenken, in plaats van alleen te consumeren. Dat houdt de vereniging levendig.’
Wim woont al dertig jaar in Hoogezand, maar werkte voor zijn pensioen in de sociale werkvoorziening in Drenthe en Groningen. ‘Ik heb veel meegemaakt: fusies, splitsingen, reorganisaties… Dat was soms intensief, maar ook ontzettend leerzaam.’
Zijn vrouw was eveneens actief in het lokale verenigingsleven en politiek. ‘Zij helpt vaak leden van ons departement die niet graag in het donker rijden, door ze op te halen voor de bijeenkomsten. Dat typeert ook wel de sfeer in onze regio – gemoedelijk en zorgzaam.’ Bij de beëindiging van departement Slochteren zijn er leden overgestapt naar het Nut Hoogezand-Sappemeer.
Door gemeentelijke herindelingen is het werkgebied van het departement groter geworden. ‘Hoogezand-Sappemeer maakt nu deel uit van een gemeente met ruim 60.000 inwoners,’ legt Wim uit. ‘Dat biedt kansen, maar betekent ook dat je meer verspreid woont. Hoogezand valt onder het aardbevingsgebied. De schade is er beperkt, maar veel mensen hebben wel te maken gehad met procedures en herstelvergoedingen. Dat vergt aandacht, ook van maatschappelijke organisaties.’
Nauw contact met leden
Het departement Hoogezand-Sappemeer kiest er voorlopig voor het landelijk thema ‘Democratie’ niet actief op te pakken. ‘In het verleden hebben we wel politieke avonden georganiseerd, bijvoorbeeld met lokale fractievoorzitters,’ zegt Wim. ‘Maar nu, in een grote gefuseerde gemeente, is dat organisatorisch wat ingewikkelder.
We richten ons liever op onderwerpen die dichter bij onze leden liggen. Tot nu toe ligt de nadruk vooral op lezingen en culturele activiteiten, maar het zou mooi zijn als we in de toekomst ook andere vormen verkennen — denk aan cursussen of zelfs een fondsfunctie voor maatschappelijke projecten.’ De vergrijzing binnen het bestuur speelt daarin ook een rol’, vertelt hij met een glimlach. ‘Ik ben met mijn 71 jaar het jongste bestuurslid. Onze leeftijdsbandbreedte loopt van 71 tot 81. Dat maakt vernieuwing soms een uitdaging, maar het biedt ook veel ervaring en continuïteit.’
Maatschappelijke betrokkenheid
Wim Blaauw’s maatschappelijke inzet gaat ver terug. Hij was onder andere jarenlang actief in de welzijnssector en in internationale uitwisselingen tussen gemeenten. ‘Ik hou van projecten waarbij je echt iets opbouwt samen,’ vertelt hij. ‘Vanuit mijn werk ken ik het organiseren en afronden van grote projecten — daar krijg ik energie van.’ Die betrokkenheid, zegt hij, zit in de familie. ‘Mijn ouders en grootouders waren altijd trots op mijn maatschappelijke inzet. Ze zeiden dat ik leek op mijn overgrootvader, Wilhelm, die ook graag dingen organiseerde en overal bij betrokken was. Vandaar ook mijn naam: Wilhelm.’
Op de vraag naar zijn laatste foto op de telefoon, glimlacht Wim: ‘Die maakte ik met mijn kleinzoon van 14. We stonden te wachten bij een brug en zagen een groot schip doorvaren, begeleid door sleepboten. Dat soort kleine momenten — even samen kijken hoe iets groots lukt — dat vind ik mooi.’
Wim is naast het bestuurswerk vooral sportief actief. Hij houdt van hardlopen en vroeger badminton. Tennis heeft hij ook wel eens gedaan maar dat is niet voor herhaling vatbaar. Het is nu vooral de sportschool waar hij naar toe gaat.
Digitalisering en toekomst
Als secretaris zette Wim stappen in de digitalisering van de communicatie. ‘We sturen bijna alles digitaal. Slechts vijf leden ontvangen het programma nog per post. Dat scheelt veel tijd en kosten, en het past bij deze tijd.’Ook ziet hij meer ruimte voor groei in de zichtbaarheid van het Nut. ‘We moeten met elkaar meer aan de weg timmeren,’ zegt hij vastberaden. ‘Bekendheid vergroten, bijvoorbeeld via sociale media. Het landelijk Nut is bijvoorbeeld actief op Facebook, maar lokaal nog niet. Daar ligt echt een kans. Als we jongeren willen bereiken, moeten we meer op sociale media zichtbaar zijn. Naast activiteiten op grond van onze doelstelling is ook de sociale functie van de vereniging van groot belang. Leden worden steeds ouder, er zijn meer alleenstaande leden. Dus daar zorgt het Nut ook voor verbinding. ‘
Over de toekomst van het Nut Hoogezand-Sappemeer is hij optimistisch. ‘Soms komen projecten gewoon op je pad,’ zegt hij. ‘Belangrijk is dat we open blijven staan voor nieuwe ideeën. Misschien is er straks weer zo’n project waar we samen onze schouders onder kunnen zetten.’
Snelle keuze vragen
- Een tentoonstelling of lezing
- Geld schenken of meehelpen aan goede doel
- Vertrouwen of controleren
- Principes of meebewegen
- Vergaderen of verjaardag schoondochter
- Natuurvakantie of cultuurreis
- Mojito of glas wijn
- Bridge of klaverjassen
- Windows of Apple
- Netflix of NPO
- Whatsapp of e-mail
- Jong of ervaren
